Face à la complexité croissante des marchés, les entreprises sont parfois tentées d’adopter des comportements contraires aux règles de la concurrence. Ces pratiques anti-concurrentielles peuvent avoir des conséquences néfastes pour les consommateurs et l’économie en général. Cet article vous propose un tour d’horizon complet sur ces pratiques, leurs implications juridiques et les moyens de s’en prémunir.
Qu’entend-on par pratiques anti-concurrentielles ?
Les pratiques anti-concurrentielles désignent l’ensemble des comportements adoptés par une entreprise ou un groupe d’entreprises visant à fausser, restreindre ou empêcher la libre concurrence sur un marché. Elles sont généralement prohibées par le droit national et supranational car elles entravent le bon fonctionnement de l’économie de marché.
On distingue principalement deux types de pratiques anti-concurrentielles : les ententes illicites et les abus de position dominante.
Les ententes illicites
Une entente illicite est un accord, formel ou informel, entre plusieurs entreprises concurrentes qui vise à coordonner leur comportement sur le marché afin d’en tirer un avantage économique. Il peut s’agir, par exemple, de fixer conjointement les prix ou de se répartir les parts de marché.
Ces ententes sont sanctionnées car elles nuisent à la concurrence et, par conséquent, aux consommateurs. En effet, en coordonnant leurs actions, les entreprises participantes réduisent l’incertitude quant à leurs décisions et éliminent la pression concurrentielle qui pourrait les inciter à innover ou à baisser leurs prix.
Comme le souligne l’économiste Adam Smith : « Les hommes de la même profession se rencontrent rarement ensemble, même pour des divertissements et des plaisirs, sans que la conversation se termine en une conspiration contre le public ou en quelque projet pour augmenter les prix. »
L’abus de position dominante
L’abus de position dominante consiste pour une entreprise qui occupe une position prépondérante sur un marché à adopter un comportement susceptible d’évincer ses concurrents ou d’exploiter abusivement sa position. Il peut s’agir par exemple de pratiques tarifaires déloyales (prix prédateurs), de ventes liées ou encore de refus de vente injustifié.
Ces pratiques sont sanctionnées car elles entravent le bon fonctionnement du marché et limitent l’accès des consommateurs à des produits et services de qualité à des prix compétitifs.
Pour reprendre les mots du juge Robert H. Bork : « L’objectif principal de l’antitrust est de protéger la concurrence comme processus concurrentiel et non pas simplement les concurrents individuels. »
Les sanctions encourues
Les entreprises qui se rendent coupables de pratiques anti-concurrentielles s’exposent à des sanctions sévères. En France, l’Autorité de la concurrence est chargée de la répression des ententes et des abus de position dominante. Elle peut infliger aux entreprises concernées des amendes pouvant atteindre 10 % de leur chiffre d’affaires mondial.
Au niveau européen, c’est la Commission européenne qui est compétente pour sanctionner les pratiques anti-concurrentielles ayant une dimension transnationale. Les sanctions encourues sont similaires à celles prévues au niveau national.
Comment se prémunir contre les pratiques anti-concurrentielles ?
Pour éviter de tomber dans le piège des pratiques anti-concurrentielles, plusieurs mesures peuvent être adoptées par les entreprises :
- Mettre en place des programmes de conformité internes visant à sensibiliser et former les salariés aux règles de la concurrence et aux risques encourus en cas de violation.
- Adopter une politique de prix transparente et conforme aux règles du marché, sans chercher à évincer ses concurrents par des pratiques déloyales.
- Veiller au respect du droit de la concurrence lors des négociations commerciales avec ses partenaires et fournisseurs.
Ainsi, il est essentiel pour les entreprises d’être vigilantes quant à leur comportement sur le marché et d’adopter une politique pro-active en matière de conformité afin d’éviter tout risque de sanction.
Les pratiques anti-concurrentielles constituent un enjeu majeur pour les entreprises et l’économie en général. Il est donc crucial pour les professionnels de maîtriser les mécanismes juridiques et économiques sous-jacents afin de prévenir et, le cas échéant, réagir efficacement face à ces comportements préjudiciables.
